بقلم: نور هاني

في بيئة علمية بجامعة المنصورة، اكتشف فريق من العلماء المصريين المتحمسين حفرية لحوت مجهول ذي أربعة أرجل عاش قبل 43 مليون سنة في صحراء مصر الغربية بالفيوم. ويمثل هذا الاكتشاف نقطة تحول في العالم العربي والمصري والإفريقي لعلم الحفريات؛ حيث إنها المرة الأولى التي يكتشف فيها فريق مصري من العلماء ويسجل نوعًا جديدًا تمامًا من الحيتان.

كان فيوميسيتوس أنوبيس يزن حوالي 600 كجم وكان طوله حوالي ثلاثة أمتار. كان للحوت ميزات مدهشة ساعدته على البقاء، بفك قوي للقبض على فريسته؛ كما كان قادرًا على السباحة في الماء والسير على الأرض.  وليس فيوميسيتوس أنوبيس أول حوت رباعي الأرجل يكتشف؛ ومع ذلك، حتى الآن، يُعتقد أنه أقدم حوت شبه مائي يعثر عليه في أفريقيا.

الحيتان التي نعرفها اليوم ليست الحيتان التي عاشت قبل 50 مليون سنة؛

فقبل خمسين مليون سنة، كانت الحيتان قادرة على العيش في الماء وكانت تجوب الأرض أيضًا. ويُعتقد أنه عندما تطورت لأول مرة في جنوب آسيا، كانت لديها أرجل وشعر وميزات أخرى تتناسب مع كل من الأرض والمياه. تتكيف الحيتان التي نراها اليوم مع الحياة تحت الماء. ووفقًا لموقع Whales Online فقد «فضلت ملايين السنين في البحر التحولات لتسهيل الحياة في هذه البيئة الجديدة. فتطورت الخياشيم إلى فتحات نفخ تقع الآن في الجزء العلوي من الرأس. واختفت الأطراف الخلفية وتحولت الأطراف الأمامية إلى زعانف. وفقد الجسم فروه وكل شعره تقريبًا، وأصبح الجسم انسيابيًّا. ويعلق ذيل يشبه مروحة أفقية قوية بالعمود الفقري. هذه التكيفات تطمس العلاقة الموجودة بين الحيتان وأقرب أقربائها الأحياء».

لماذا «فيوميسيتوس أنوبيس»؟

وفقًا لسلّام، أستاذ علم الحفريات بجامعة المنصورة في مصر، أطلق اسم «فيوميسيتوس أنوبيس» على الحوت، لأنه لديه «عضة قوية وقاتلة»، مما يتوافق مع «أنوبيس» إله الموت في الحضارة المصرية القديمة.

جدير بالذكر أن الصحراء الغربية في مصر، في المنطقة التي تُعرف الآن بمحافظة الفيوم، كانت ذات يوم مغطاة بالبحر وهي الآن مصدر حفريات غني وقيِّم.

المراجع

https://www.bbc.com/news/world-middle-east-58340807

https://baleinesendirect.org/en/discover/life-of-whales/morphology/les-ancetres-des-baleines/

https://www.reuters.com/lifestyle/science/fossil-previously-unknown-four-legged-whale-found-egypt-2021-08-25/.